全国を繋いだ鉄道網が…　放り出される儲からない地方

 

　正確な発着時間、安全運行で全国を結んだ鉄道で廃線や減便があいついでいる。経営難のＪＲ北海道は赤字の５線区廃止方針をうち出し、ＪＲ九州は今年のダイヤ改定で大量減便を強行した。他のＪＲ各社も災害で鉄道が被災すると、復旧するのではなく廃線にする流れが加速している。「赤字解消」「競争することでサービスが向上する」などと主張して国鉄を分割民営化して３０年を経たが、私企業化した結果、事故やトラブルが以前にも増して頻発するようになり、乗客の少ない地方ほど廃線・減便ラッシュに見舞われている。公共交通としての鉄道の役割は依然として大きいものがあるが、私企業化したことによって本業である鉄道業務以外の不動産事業等に傾斜し、全国を繋いできた鉄道網を縮小させる事態が進行している。

 

　発足当初から「赤字路線」を多数抱えていたＪＲ北海道は現在、５路線５区間（３１１・５㌔㍍）廃止に向け沿線自治体と協議を進めている。廃止対象は留萌線や石勝線夕張支線の全線などで、一列車あたりの平均乗車人数は１０人前後とされている。定期的な交通網が寸断されれば、「陸の孤島」になりかねない地域を結ぶ「命綱」路線でもある。

 

　ＪＲ北海道は２０１６年に１０路線１３線区（１２３７・２㌔㍍）について「単独で維持することは困難」と主張し、沿線自治体にバスへの転換や路線維持に向けた支援を要求した。それは「沿線自治体が金を出さないなら廃線にする」という最後通牒に等しく、住民や沿線自治体は反発している。しかも沿線自治体が支援を決めたのは札沼線と石勝線夕張支線のみで、それ以外の３路線は路線廃止後、バスへ転換するメドはない。発足時に３１７６・６㌔㍍の営業路線を誇ったＪＲ北海道の営業距離は現在、２５５２㌔㍍となった。それをいずれ半減させ「赤字路線削減」によって、鉄道事業そのものを切り捨てる動きが加速している。

 

北海道と九州で顕著に

 

　経営が黒字のＪＲ九州も大幅減便、駅無人化、ワンマン運行拡大を進めている。２０１６年に株式上場を果たし、株主の利益確保が最優先になったからだ。今春のダイヤ改定では快速・普通列車、在来線の特急、新幹線など合計で１日１１７便の減便を強行した。宮崎～鹿児島中央間を結ぶ日豊線の特急「きりしま」は２４便中２０便を「ワンマン運転」に変更し、大分市の牧駅は無人駅に変えた。

 

　電車通学の高校生が利用する吉松（鹿児島県）～都城（宮崎県）間は減便に加え、二両編成の列車が一両編成になったため、毎朝、百数十人が一両の車両に詰め込まれ、乗り降りに時間がかかって遅刻したり、体調不良になる生徒が続出した。大分県の調査では、県内１８市町村のうち１６市町、全５５高校のうち２８校が「影響があった」と回答し、九州・沖縄各県の知事で構成する九州地域鉄道整備促進協議会、九州各県議会議長会も見直しを要求したが、ＪＲ九州は「この本数がベスト」と一蹴した。

 

　さらにＪＲ九州は駅無人化も進めた。２０１５年３月に香椎線の宇美駅（福岡県）を無人化し、昨年３月には約５万人にのぼる住民の撤回要求署名が集まったものの、筑豊線７駅（若松駅等）の無人化を強行した。もともとＪＲ九州管内には有人駅が５６７駅あったが、またたくまに５割をこす２９７駅を無人化した。無人駅は監視カメラや自動券売機しかないため、乗り換え路線を駅員に確かめることもできない。視覚障害者が乗車券購入に手間どったり、コンピューターの扱いに慣れない高齢者が列車に乗り遅れるなどトラブルも多い。そのため自治会、ＰＴＡ、沿線の学校や自治体、身体障害者団体などが各地で駅員配置を求める陳情をくり返しているが、ＪＲ九州は無人駅を増やし続けている。

 

自然災害に見舞われると復旧は自治体負担次第に

 

　そして民営ＪＲで近年目立つのは、自然災害で路線が寸断されても復旧しないことだ。東日本大震災や九州北部豪雨から復旧していない路線もある。西日本豪雨災害でも、２週間以上経てもＪＲ東海、西日本、四国、九州四社で１０路線以上が運休したままだ。

 

　西日本豪雨でＪＲ西日本は、動脈である山陽線は「早く復旧させる」「１１月中の全線復旧を目指す」と明らかにした。一方で、中国山地を走り乗客が採算ベースに乗っていない芸備線、木次線、福塩線は「全線復旧は１年以上先」としたまま、復旧目標は示していない。存廃についても「地元自治体との協議次第」との姿勢をとっている。

 

　２００９年の台風で被災し一部区間不通となった名松線（三重県）をめぐってＪＲ東海は廃線を提案した。沿線自治体が復旧費を一部負担して７年後に再開したが、ＪＲ東海単独では復旧しない動きを見せていた。

 

　２０１０年の土砂災害で被災した岩泉線（岩手県）は、ＪＲ東日本が復旧を拒み廃線になった。東日本大震災で不通になった山田線の宮古～釜石間は、ＪＲ東日本と沿線自治体の協議が難航した。第三セクターの三陸鉄道が引き受けて来春再開するが、ＪＲ東日本は手を引く方向となっている。また２０１１年に豪雨で鉄橋が流失し今も不通が続く只見線（福島県）は昨年６月、復旧費８１億円のうち国、県、会津地域１７市町村が３分の２を負担することで再開が決まった。こちらもＪＲ東日本は総復旧費の３分の１（２７億円）を負担するのみで残りは税金で賄わせる動きとなった。

 

　そして昨年７月の九州北部豪雨で一部区間不通となった日田彦山線については、ＪＲ九州が復旧費用の負担を嫌がり、いまだに復旧するかが決まっていない。国営もしくは公営であれば、災害で路線が寸断されると早急に復旧するのが当然の責務だったが、民営ＪＲはもうかる路線しか早期復旧しないのが原則になっているかのようだ。そして沿線自治体に復旧費負担を要求し、それが無理なら問答無用で廃線にするというようなことがくり返されている。

 

鉄道業務を原資にした不動産・都市開発への傾斜

 

　民営ＪＲのなかで、もっとも経営状態が悪いＪＲ北海道の変遷を見てみると、国鉄民営化以前に１万４０００人いた従業員が７０００人体制になり半減している。４０代が少ないため技術継承もできず、極端な人員削減で保線作業も行き届かない。レールの部品もなかなか届かず、補修を先送りする事態が横行している。

 

　そのなかで２０１１年５月、負傷者７９人を出した石勝線の特急列車脱線炎上事故が起きた。トラブルは年間１００件以上のペースで連続し、走行中にドアが突然開く、エンジンからの出火、ブレーキ異常、油漏れ、信号トラブル、レール破断などがあいついだ。そして２０１３年９月には函館線で貨物列車脱線事故が起き、レールの整備不良や線路データの改ざんも表面化した。さらに２０１１年には、当時の社長が自殺し、２０１４年には相談役が自殺した。すでにＪＲ北海道は崩壊状態に立ち至っていた。

 

　分割したＪＲ各社のなかで、都市部を抱えるＪＲ東海、ＪＲ東日本、ＪＲ西日本と違って、ＪＲ北海道は赤字の地方路線を複数抱え、寒冷地の鉄道管理には維持費がかかる。そのいびつな格差はＪＲ各社の経営基盤を示す数値を見れば歴然としている。

 

　主な各社の経営データを見てみると

 

◇ＪＲ北海道
売上　８９４億円
沿線　２５５２㌔
従業員　７００３人

 

◇ＪＲ東日本
売上　２兆９３２億円
沿線　７４５７㌔
従業員　５万６４５０人

 

◇ＪＲ東海
売上　１兆３８０７億円
沿線　１９７１㌔
従業員　１万８０５４人

 

◇ＪＲ西日本　
売上　９７６２億円
沿線　４９０１㌔
従業員　２万８３８３人

 

◇ＪＲ九州
売上　２１９７億円
沿線　２２７３㌔
従業員　８８５９人

 

◇ＪＲ四国
売上　３０９億円
沿線　８５５㌔
従業員　２３９１人

 

となっている。株式上場によって早い時期から完全民営化されたのはドル箱の都市部を抱えているＪＲ東海、ＪＲ東日本、ＪＲ西日本の３社で、ここに一昨年、減便や駅無人化に拍車をかけているＪＲ九州が仲間入りした。その他の２社の株式は独立行政法人鉄道建設・運輸施設整備支援機構国鉄清算事業本部が１００％保有する形態をとり、「負け組ＪＲ」扱いのＪＲ北海道とＪＲ四国は「経営安定化基金」などで国に依存しながら経営している。

 

　もうかる本州３社（ＪＲ東日本、東海、西日本）はばく大な配当金を株主へ提供する企業へと変貌し、不採算路線を押しつけられた負け組ＪＲは沿線の整備にすらカネが回らない。２５００㌔の沿線管理で年間売上が９００億円程度のＪＲ北海道がある一方で、２０００㌔にも満たない沿線管理で１・３兆円の売上を確保するＪＲ東海もある。国鉄時代であれば、都市部の利益を地方の不採算路線に回し、全国の鉄道をくまなく維持・整備する体制をとっていた。だが単なる民営化ではなく、分割民営化したため、ドル箱地域の利益だけ積み上がり、ごく一握りの経営陣や株主に吸い上げられる仕組みとなった。これは郵政民営化で不採算の窓口会社と郵便事業会社を切り離して徹底的にリストラを進め、郵貯・かんぽ資金に外資が群がって食い物にしていく構図とも酷似している。

 

　この「勝ち組ＪＲ」の東海、東日本、西日本は鉄道事業だけでなく駅前開発や商業ビル開発など不動産事業に本腰を入れ、同時に行政の補助金をつかみどりする事業を各地で本格展開している。山口県だけ見ても、岩国駅、徳山駅、新山口駅、下関駅など新駅が次次に出現し、自治体負担がともなう駅前開発でばく大な利益を上げているのが実態だ。広島駅でも外資や中央の大手資本、金融機関が入り乱れた乱開発が過熱している。ＪＲ各社はショッピングセンター、旅行業、クレジットカード事業、清掃業、ホテル業、広告業、貸し自動車業、建設業、飲食業にまで進出している。

 

　ＪＲ各社の鉄道以外の売上（連結）を見ると、

 

ＪＲ東日本＝９１２６億円（全体の３２％）

ＪＲ東海　＝５２１１億円（３３％）

ＪＲ西日本＝３９３５億円（２５％）

ＪＲ九州　＝２０１７億円（５３％）

ＪＲ北海道＝　８０５億円（４７％）

ＪＲ四国　＝　３１７億円（５１％）

 

となっている。ＪＲ東日本は本業以外の売上が約１兆円に迫り、ＪＲ九州は本業以外の売上が本業を上回った。鉄道会社なのか不動産企業なのかわからない状態になっているともいえる。

 

市場原理が行き着く結末

 

　鉄道事業は１８２５年にイギリスで世界初の鉄道が開通し、蒸気機関車「ロコモーション号」が走り出したことが始まりだ。３５台の客車と貨車を引き、約１７㌔の区間を時速１８㌔で走り喝采を浴びた。その後フランス（１８３０年）、アメリカ（１８３１年）へと急速に普及し、日本にも江戸時代末期に鉄道の存在が伝わった。日本に来航した欧米列強国も献上品として蒸気機関車の模型を持参した。それまでの徒歩、馬車、人力車の移動とはケタ違いの力を持つ交通機関であり大きな衝撃を与えた。そして徳川幕藩体制が明治維新革命によって打ち倒され、明治新政府が発足すると「欧米列強から植民地化されることを防ぎ、日本が文明国家であることをアピールする」という建前で鉄道建設が検討された。そして１８７２（明治５）年に日本最初の鉄道が開通し、新橋駅を基点に横浜駅との２９㌔を５０分余で結んだ。

 

　鉄道は当初、すべてが米英直輸入で成り立っていたため、１８７７年（明治１０年）に養成所を作って技術者を育成し、１８７９（明治１２）年には日本人機関士を養成した。そして１８８１（明治１４）年に日本初の民間鉄道会社日本鉄道が発足し、路線を急速に延ばしていった。１８９３（明治２６）年には官鉄神戸工場で国産第１号の機関車を製造し、その後１９０１年（明治３４年）に官営八幡製鉄所でレールの国産化も開始した。このなかで鉄道会社が複数登場した。１９０５（明治３８）年段階の営業距離は官営が２４１３㌔、民営は５２３１㌔に達した。

 

　そして日露戦争直後の１９０６（明治３９）年に産業振興を意図して鉄道国有法を公布した。鉄道国有化で輸送コストを全国一律にできれば輸出産業の価格競争力を強化できることと同時に、外資による鉄道運営を避ける意味もあった。国有化以後は国主導でさらに鉄道の普及が進んだ。それは江戸時代（封建制）にバラバラだった各地方を一つに結び、鉱物資源や農水産物を迅速に全国へ輸送することを可能にした。人、モノの移動を飛躍させたことが資本主義の発展を促し、産業を発達させるうえで重要な役割を果たした。戦時中は空襲で１６００㌔余りの沿線が破壊されたが、１９４９年に日本国有鉄道（国鉄）が誕生し、戦後復興でも国鉄は大きな役割を果たした。

 

　だが１９７０年代から自動車の普及と人口の都市部への集中が大きな変化をもたらした。ローカル線が赤字になる一方で、都市部は通勤地獄と呼ばれる「ラッシュ」になり、国鉄の収益は落ち込んでいった。国鉄は「合理化」に拍車をかけるとともに、その抵抗力となった国労つぶしに動いた。そして日本の労働運動を強力に牽引してきた国労を破壊することとセットで、１９８７年に国鉄分割民営化を強行した。それはその後、アメリカが全産業に押しつける規制緩和策の前に、抵抗力をなくす地ならしでもあった。

 

　そして９０年代の規制緩和と小泉構造改革を実行して以後、タクシー、トラック、バス、航空業界など、極端な安全無視と効率偏重の経営が花盛りとなった。カネもうけ一本槍で社会的有用性や役割を否定して、ひたすら利潤を追い求める企業経営、自由競争に火がついた結果、考えられない事故が頻発するようになった。「小さな政府」路線、すなわち新自由主義改革によって公共性が生命である自治体業務や施設の管理運営などを軒並み民間開放し、企業の利潤追求や競争に委ねる動きが、行政の現場まで侵食しつつある。そして今や、鉄道会社であるはずのＪＲが駅無人化や減便、路線廃止に動き、みずから本業である鉄道事業破壊に乗り出している。それは民営化の行き着く必然であり、ＪＲだけにとどまらず、ＮＴＴ、郵政、水道事業、図書館運営、学校の警備、ゴミ収集、職安業務などさまざまな現場で大矛盾になっていることとも重なる。

 

　ここ数年、公共性を否定した営利優先が目に余るものとなり、「社会の役に立つ」という社会インフラ本来の役割を投げ捨てていく動きが強まっている。その走りが国鉄民営化で誕生した民営ＪＲだった。労働運動が力を失い、資本のやりたい放題がまかり通るなかで、親方日の丸企業が私企業として営利だけはためこみ、沿線の復旧や駅前開発では自治体財政に手を突っ込むというようなことをくり返しているのである。

 

　鉄道は資本主義の発展に貢献し、全国の都市と地方を一つにつないだ歴史がある。新自由主義のもとで、この到達から逆戻りして「もうからない」地方を切り離し、都市一極集中をつくり出した後は沿線すら放り出していく動きが強まっている。公共性を否定する民営化なるものの実態について、ＪＲの姿が象徴的に体現しているといえる。