何度も下関のワクチン接種の遅れについては書いてきたけれど、６月の第２週にようやく下関市役所内に各部局のメンバーで構成するチームが結成され、ボートレース場での集団接種会場の増設や、予約受付の電話の台数を２３台から４０台体制に増やすなどの変化があらわれ始めた。しかし、まだまだスムーズに事が動いていないというか、相変わらず街中では「何度電話してもつながらない」「どうなってんだ！」とみなさん大ブーイングである。市立体育館に集団接種に行った人々や医療関係者のなかでは、会場は閑散として誰もいないことが話題になっており、なぜこれほどキャンセルが多いのか？　という疑問とともに、受付業務が目詰まりを起こしているのではないか？　と心配する声も上がっている。スムーズに受付・接種を進めるためには、何が障害になっていてどう解決すればよいというのだろうか。

　現状では予約受付の電話は２３台。２２日からは３０台体制に拡充され、７月上旬に４０台体制となるが、２３台体制で１日中予約受付をこなしたとして、せいぜい５００人弱をさばくのがやっとなのだという。６５歳以上の高齢者にＷＥＢ予約はハードルが高く、電話もスマホではなくガラケー所持者が多いのも特徴だ。従って、多くが難易度の高いＷＥＢ予約は端からあきらめ、電話に望みを託してかけ続けるが、前述のように受付体制が脆弱なために「ただいま大変混みあっております…」ではねつけられているようなのだ。

　さて、ボートレース場での集団接種の予約受付（１万４０００人分）が開始された１６日午前９時過ぎ。電話の受付体制は何も変化していないが、とりあえず１日の予約枠がこれまでと比べても格段に広がっているという条件のもと、周囲にいる６５歳以上の方々はいつものように電話かけに精を出していた。しかし、やはりこれまで同様、「大変混みあっております…」ではねつけられ、「今日もダメみたいだ…。どうにかならんか」と困っていた。老人用スマホでＷＥＢ予約に挑んでいた幾人かの知人も、「接種会場の住所まで正確に打ち込んでいるのに、検索するところで“該当するデータがありません”とかエラーになってしまう…。もう予約がいっぱいになったのだろうか…」と困惑気味だ。

　仲間の記者たちに連絡を取り合って状況を集約すると、この日の１万４０００人の枠のうち、２割が電話対応、８割がＷＥＢ枠という想定のようで、ＷＥＢ予約なら可能性があるとのこと。電話は相変わらず２３台体制なので当然つながらない。「ならばやってみるか！」ということでスマホを握り、「今日もダメみたいだ…」と肩を落としていた知人たちに片っ端から声をかけ、接種券番号とパスワードになる生年月日、名前、電話番号を聞き出して、ＷＥＢ予約とやらに挑んでみた。

　下関市のホームページのリンクから、まず接種券番号とパスワード（生年月日）、メールアドレスを登録してシステムにログインすると、その後予約受付システムから「メールアドレス登録確認」がメールで届く。そのメールに貼り付けてあるリンクから再び予約システムのホームページにアクセスして、予約手続きは動き始めた。しかし、接種会場の選択のところで「ボートレース下関」（会場名）「ボートレースシモノセキ」（カナ）「下関市長府松小田東町１―１」（住所）と正確に記して「検索」ボタンを押すも、「該当するデータはありません」という文字があらわれて次に進めない。なぜだ？

　どうしたもんかとしばし考え、その日の午前９時４分にＬＩＮＥで「ＷＥＢ予約とれたぞ！　今日はがら空きだ」と連絡してくれた知人（同じく周囲の予約代行をしていた）に電話してコツを聞く。曰く、「住所とか会場名とか何も書かずに、カナの部分にボートって打って検索ボタンを押してみろ」というではないか。いわれた通りにやってみると、これまで「該当するデータはありません」しか出てこなかったのに、打って変わってボートレース下関会場の予約はサクサクと進み始め、カレンダーから希望日時を選択し、時間帯を選択し、あっという間に完了したのだった。慣れれば所要時間は５分程度。そんなに難しいものではない。検索画面での設問に詳しく正確に書き込めばバカを見て、逆にラフに「ボート」だけで検索した方が引っかかる検索システムなのだとわかった。システムの癖なのかわからないが、６５歳以上の高齢者にこうしたＷＥＢ予約を強いるのは酷というより、現実的ではないような気もした。

　恐らく、街の隅々に電話窓口からはじかれた人々や、ＷＥＢ予約が上手くいかずに困惑している６５歳以上がいるのだろう。現に、周囲でＷＥＢ予約に挑戦していた６５歳以上の方々はほとんどの人が扱いきれずに困っていた。みなさん「ボート」とだけ打ったらサクサクと進み始めるのを見て、「ええ加減にせい！」と口にしていた。斯くして予約枠はがら空きなのに、システムがわかりにくいものだから受付できないという事情もあるようで、この解決も急がれている。　　　吉田充春