政府の危機管理がずさんだったおかげでコロナショックが全国に拡大している。我が街でも「下関でも陽性患者が出たぞ！」という噂話があれよあれよと広まり、巷ではまことしやかに語られている状況がある。行政機関に確かめるとそのような事実はないし、患者が発生した際に隔離する受け入れ病院として市民病院（地下に隔離病棟がある）が指定され、医療チームも編成して万全の体制をとっているが、今のところ患者はいないのが実際のようだ。しかし新型コロナの恐怖をみなが感じているようで、噂話の広まりはウイルスよりも早い。「○○町に住んでいるお金持ちがダイヤモンド・プリンセス号から下船して帰ってきた」という噂が広まると、今度はその周囲の住民たちが慌ててマスクの確保に走り、某所のドラッグストアには開店時に２００人が殺到したり、パニックともいえる現象が起こっている。隣で咳き込んでいる人を見ると「ひょっとしてコロナ？」と警戒する人がいたり、目に見えないウイルスに世の中全体が恐れおののいているのである。

　こうして小学校や中学校の卒業式は、「在校生の参加は５年生のみ」「来賓の臨席と祝辞はおこなわない」等等の措置が考えられていたが、２７日には政府が唐突に小・中学校、高校などは３月２日から春休みまで休校とすることを決めた。首相の思いつきなのか何なのか、パニックに追い打ちをかけるように意味不明の全国一斉休校などぶち上げるものだから、それこそ大混乱である。その他にも、大規模イベントに限らず、卓球教室とか料理教室など身近なあらゆる催しが中止となっている。人の集まる催しの自粛の嵐である。入試はどうなるのか、休校中の子どもたちはどうやって学校のない日々を過ごすのか等等、親たちも含めてたいへんな毎日になることは疑いない。都会では満員電車の恐怖もあろうし、企業経営なども甚大な影響を被ることが避けられない。この調子だと散々な春を迎えそうで、それこそ今年は桜を見る会どころではない事態に立ち至っているのである。まるで疫病神にでも取り憑かれたかのように－－。

　「この１～２週間が瀬戸際」を乗り切れるのか否か、見通しは誰にもわかっていない。検査を控えていたために実際の患者数がどれほどのものなのかも不明で、まずは実態を把握するところからしか封じ込めは始まらない。検査を受けさせずに患者をたらいまわしにしたり、後手後手だった間に国内の感染は拡大してしまったのである。東京五輪までに収束しなければ当然無観客試合ないしは開催延期なり中止も現実味を帯びてくるだろうし、危機に弱い国家なのかどうかが全世界からも見られている。　吉田充春